A arqueóloga Sofia Fonseca, investigadora e doutoranda do Centro Interdisciplinar em Arqueologia e Evolução do Comportamento Humano (ICArEHB) da Universidade do Algarve, foi eleita presidente do International Cultural Tourism Committee (ICTC) do Conselho Internacional de Monumentos e Sítios (ICOMOS) a 20 de outubro, na reunião anual do Comité em Kuching, na Malásia. É a primeira vez que uma portuguesa preside ao Comité desde a sua criação, em 1969.
Sofia Fonseca integra o ICTC desde 2019, tendo participado na revisão da Carta Internacional sobre Turismo Cultural de 2022. Foi eleita para o bureau do Comité em 2023 e exerceu funções de secretária-geral desde dezembro de 2024 até à sua eleição como presidente.
Licenciada em Arqueologia pela Universidade de Coimbra e mestre em Egiptologia pela Universitat Autònoma de Barcelona, Sofia Fonseca acumula mais de 25 anos de experiência em arqueologia internacional, património e turismo sustentável. Dirigiu a primeira missão arqueológica portuguesa no Egito e colaborou em sítios patrimoniais classificados pela UNESCO no Egito e na Mauritânia. É fundadora da consultora Teiduma e criou no Algarve o projeto NO ALgarbage, dedicado à redução do desperdício no setor do turismo.
Sobre a sua eleição, Sofia Fonseca afirmou: “Assumo esta presidência com um enorme sentido de responsabilidade e com o orgulho de ser a primeira portuguesa a liderar este Comité. Acredito profundamente no potencial do turismo cultural como força positiva para a conservação do património, para o desenvolvimento sustentável e para o bem-estar das comunidades. Mas, para isso, é fundamental que as comunidades não sejam apenas beneficiárias, mas verdadeiras protagonistas das decisões sobre o seu património e o seu futuro. Nos próximos anos, uma das minhas prioridades será contribuir para transformar os princípios da Carta Internacional de 2022 em ações concretas, reforçando a colaboração entre especialistas, instituições e comunidades à escala internacional.”
O ICOMOS é uma das três organizações consultivas do Comité do Património Mundial da UNESCO, juntamente com a IUCN e o ICCROM, desempenhando um papel fundamental na avaliação, conservação e proteção do património cultural mundial. O ICTC junta especialistas em património, conservação e turismo de todo o mundo, presta aconselhamento a organizações como a UNESCO, a ONU Turismo e a IUCN e é responsável pelas cartas internacionais do ICOMOS sobre turismo cultural. A Carta Internacional para o Turismo do Património Cultural, adotada em 2022, defende um modelo de turismo que respeite o património e coloque as comunidades locais no centro das decisões.
A eleição de Sofia Fonseca ocorre num momento decisivo para a Universidade do Algarve, que, em janeiro de 2027, lançará o UAlgTec Heritage (UTH), um novo Centro de Excelência europeu dedicado às tecnologias do património (HeritageTech), ancorado cientificamente no ICArEHB.
O UTH conta com um financiamento total de 31,5 milhões de euros, proveniente da Comissão Europeia através do programa Horizonte Europa, do Governo português e da CCDR Algarve. Reúne a Universidade do Algarve, Universidade de Kiel (Alemanha), ERA Arqueologia e Zartis, com o objetivo de aplicar inteligência artificial, tecnologias imersivas e ciência arqueológica à inovação no património, criação de emprego e desenvolvimento de novas formas de turismo.
Uma das missões do UTH responde ao desafio de aproximar o turismo arqueológico das necessidades e prioridades das comunidades próximas dos sítios patrimoniais. O centro desenvolverá experiências imersivas com realidade virtual, aumentada e gémeos digitais, bem como ferramentas multilíngues e acessíveis para visitantes e modelos de turismo de base comunitária. Estes esforços visam reduzir a sazonalidade do turismo e preservar uma maior parte dos benefícios económicos nos territórios.
Este trabalho será realizado em colaboração com autoridades de turismo e património, municípios, parques arqueológicos, museus, empresas criativas e associações do setor da hotelaria, através do laboratório de Património Digital e Imersivo, um dos quatro laboratórios do centro.
Para Sofia Fonseca, “é particularmente gratificante saber que, no Algarve, o UTH irá desenvolver trabalho alinhado com esta visão, aproximando a investigação, a inovação tecnológica e o turismo das necessidades reais dos territórios”.
João Cascalheira, diretor do ICArEHB e coordenador do UTH, considerou que “a eleição da Sofia é o reconhecimento internacional de um percurso notável e uma excelente notícia para a UAlg. O Algarve vive do turismo e tem um património extraordinário, mas os dois nem sempre se encontram da melhor forma. Com o UTH, queremos criar tecnologias e modelos que permitam valorizar esse património, melhorar a experiência de quem nos visita, reduzir a sazonalidade e garantir que uma parte maior dos benefícios fica no território. Ter uma investigadora do nosso centro a liderar este debate a nível internacional dá-nos também uma ligação privilegiada às melhores práticas e redes mundiais.”
O ICArEHB é um centro de investigação da Universidade do Algarve dedicado ao estudo da evolução do comportamento humano, com forte componente arqueológica e aplicação do conhecimento ao património.
Foto: UALG
