O Programa Regional ALGARVE 2030 está a financiar com 10 milhões de euros o desenvolvimento do futuro Campus do Barlavento da Universidade do Algarve, em Portimão, numa iniciativa que pretende reforçar as qualificações, promover a coesão territorial e responder às transformações económicas e sociais da região.
A visita ao local da futura infraestrutura realizou-se a 22 de setembro, com a presença do Ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, do Presidente da CCDR Algarve, José Apolinário, da Reitora da Universidade do Algarve, Alexandra Teodósio, e de representantes dos municípios envolvidos, entre outros.
Na ocasião foi apresentada a iniciativa «UAlg Horizonte 2030: Reforçar o Impacto do Ensino Superior na Região do Algarve», no âmbito do protocolo para a resiliência regional e desenvolvimento, assim como foi assinado um acordo específico entre a Universidade do Algarve e o Município de Portimão.
José Apolinário afirmou que “este é um investimento no capital humano, na qualificação das pessoas. Estamos a falar de oportunidades para os jovens e de capacidade de desenvolvimento para toda uma região”.
O investimento assume particular importância porque o Algarve continua a apresentar um défice estrutural de qualificações no ensino superior. Nos últimos 20 anos, a taxa de escolarização no ensino superior na região passou de 18,9% para 25,4%, enquanto a média nacional evoluiu de 27,5% para 42,8%.
Segundo a CCDR Algarve, esta diferença afeta as oportunidades dos jovens, a produtividade, a inovação, os salários e a capacidade da região para responder às mudanças económicas e sociais. No ano letivo 2021/2022, 48,7% dos alunos do 12.º ano estavam nos municípios entre Albufeira e Lagos, mas estes residentes representavam apenas 28,2% dos colocados na Universidade do Algarve na primeira fase.
“Não podemos pedir aos jovens do Barlavento que tenham as mesmas oportunidades de acesso ao ensino superior se não lhes proporcionarmos também condições de proximidade”, sublinhou José Apolinário.
O novo campus permitirá aumentar a capacidade formativa da Universidade no Barlavento e diversificar a oferta, incluindo Cursos Técnicos Superiores Profissionais (CTeSP). A expansão da oferta inclui áreas STEAM — Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática — para responder às necessidades de uma economia mais digital, tecnológica e verde.
“Queremos mais jovens no ensino superior. Mas queremos também que aquilo que aprendem responda às necessidades de uma economia que está a mudar: mais digital, mais tecnológica, mais verde, mais exigente em conhecimento e em competências”, afirmou o Presidente da CCDR Algarve.
O Campus do Barlavento destina-se não só a jovens de Portimão, mas também aos estudantes dos municípios de Lagos, Lagoa, Aljezur, Vila do Bispo e Monchique, aproximando uma oferta diversificada de formação superior das populações e das empresas locais.
Este projeto integra um investimento global do ALGARVE 2030 de mais de 10 milhões de euros em fundos europeus para criar, ampliar e modernizar infraestruturas de ensino superior em Faro e Portimão, num investimento total superior a 17 milhões de euros.
A operação inclui a construção do edifício do futuro Campus do Barlavento, o novo Edifício Digital no Campus de Gambelas, e a modernização de espaços e equipamentos no Campus da Penha.
José Apolinário destacou que “crescer não significa apenas ter mais salas. Significa ter mais cursos, mais estudantes, mais ligação às empresas, mais estágios, mais formação ao longo da vida e mais capacidade para responder às necessidades do território”. Acrescentou ainda que “qualificar o Algarve é preparar o Algarve para o futuro”.
Os fundos europeus do ALGARVE 2030 assumem-se assim como um instrumento de investimento no território e nas pessoas, permitindo à Universidade do Algarve reforçar a sua presença regional, aumentar as oportunidades de formação e contribuir para uma maior capacidade de resposta do Algarve aos desafios futuros.
Fotos: CCDR
